Résumé et traduction d'un front entre le lucre et la survie.
Les résidus de l'exploitation minière laissent une soupe toxique avec de l'arsenic, du mercure ou des hydrocarbures cancérigènes. 1600 canards sont morts après avoir atterri dans un de ces bassins de résidus en 2008.
C'est l'épicentre de l'opération sables bitumineux de l'Athabasca, dans le nord de l'Alberta, Canada, juste à l'extérieur de la ville-champignon huile de Fort McMurray. C'est le troisième plus grand gisement prouvé de pétrole brut et le plus grand projet industriel sur terre si coûteux et destructeur de l'environnement qu'il est considéré comme une ressource limite, viable que parce que les sources de pétrole conventionnel sont en déclin.
Le journaliste s'est rendu à Walk fin juin dans le cadre de la guérison de l'exploitation des sables bitumineux, dans laquelle les militants des Nations Premières ont conduit 250 participants sur une boucle de quatorze kilomètres, du producteur de pétrole aux opérations de Syncrude. L'air était nocif et l'ampleur de la destruction presque impossible à rendre, mais les batteurs Dénés nous ont motivés avec leur rythme constant.
Les résidus sont un sous-produit du traitement des sables bitumineux, un résidu des eaux usées rejetées à collecter dans des piscines si vastes et nombreuses qu'elles peuvent être vues de l'espace. Ces bassins de résidus ne sont pas sûrs: une étude d'Environnement Canada de février dernier a confirmé que ces étangs s'infiltraient dans la rivière Athabasca, qui se jette dans la-Mackenzie plus grand réseau fluvial au Canada, avant de se déverser dans l'océan Arctique. Fort Chipewyan, un hameau à distance en aval de Fort McMurray, s'est fait connaître du public en 2006, lorsque son seul médecin, John O'Connor, a rendu public le taux élevé de cancers rares dans la communauté. Santé Canada l'a accusé de faute quand O'Connor a suggéré que cela pourrait être lié à la pollution des sables bitumineux.
Shell a proposé l'expansion de la mine Jackpine et la mine de la rivière Pierre sur le territoire traditionnel de la Première nation Athabasca Chipewyan, qui comprend Fort Chipewyan.
L'APN [Assemblée des Premières Nations - la représentation politique des Indiens du Canada] affirme que les projets vont détruire sa vie culturelle avec l'écosystème lui-même.
«Nous avons une ligne à ne pas franchir, selon le conseil de nos aînés, et nous nous y tenons", a déclaré Deranger. «Ce n'est pas une question d'argent. Il s'agit de la protection et de la préservation de notre terre, de notre culture et de notre identité."
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C'est la ligne de front dans la lutte contre l'exploitation des sables bitumineux. Quand la plupart des Premières Nations du Canada [des Indiens] ont cédé leurs territoires à la couronne britannique à la fin du XIXe siècle, ils l'ont fait en échange, non seulement de réserves mais aussi du droit de chasser et de pêcher sur leurs terres traditionnelles à perpétuité. Nombre de ces terres sont maintenant menacées par le développement rapide de l'industrie minière.
Les dernières années ont vu une avalanche de poursuites judiciaires contre l'exploitation des sables bitumineux sur la base de ces droits, avec l'APN qui se défend actuellement contre de difficiles projets spécifiques tels que l'expansion Jackpine et la mine de la rivière Pierre, et contre les politiques gouvernementales, comme le Plan régional de Basse-Athabasca. Certaines des poursuites se bornent à demander une indemnisation pour les dommages déjà causés, mais la plupart cherchent à faire reconnaître légalement les droits des autochtones sur ces territoires traditionnels (pas simplement sur leurs réserves). Il s'agit de consulter les Indiens sur l'approbation de projet et sur leur développement.
En fait, les communautés autochtones à travers le Canada accumulent une série de victoires juridiques contre le secteur des mines. Et ces succès juridiques ne sont pas seulement importants pour les communautés autochtones.
Cette restauration de sauvegardes environnementales partit de Idle No More [Cesser l'inactivité - ils se battent aussi pour le travail et contre l'emploi, semble-t-il], un mouvement indigène de la base lancé en 2012 pour protester contre le projet de loi C-38 de Stephen Harper, qui a imposé des dispositions favorables aux entreprises dans des dizaines de textes de loi, allant de l'évolution des réglementations environnementales à la pure et simple abrogation des justes salaires et les heures de travail [l'employisme est anti-écologique].
Fondamentalement, il a également violé les droits issus de traités autochtones et menacé l'environnement dans leurs terres traditionnelles. En quelques semaines, ce qui a commencé comme une grève de la faim par un seul chef de l'Ontario a fait boule de neige, de la même façon que le mouvement Occupy, dans un mouvement national, grâce à une campagne de médias sociaux qui ont propagé les images et inspiré de nouvelles manifestations à travers le Canada, qui dépassent de loin les centres métropolitains des communautés rurales éloignées, y compris la région subarctique. Des actions de solidarité ont eu lieu aux États-Unis, et même à Londres, Berlin, Stockholm et au Caire.
"Notre nation demande ceci: nous avons besoin d'un moratoire sur tous les nouveaux développements de projet jusqu'à ce que nous déterminions les impacts de ces projets sur les traités et les droits ancestraux», a déclaré Deranger. "Le minimum, pour les Nations Première, c'est d'être en mesure de continuer la chasse au canard. Pour cela, il faut que le fleuve continue à couler, que le climat, les écosystèmes nécessaires soient garantis pour que cette activité puisse continuer. De même avec la pêche, la chasse au caribou, ou la chasse au bison. Les seuils de pollution qui sont proposés par le secteur de l'énergie du gouvernement sont pensés pour la stabilité de l'écosystème, et non pour la pérennité des droits culturels. "(...)
L'oléoduc Keystone XL est crucial pour l'expansion de l'exploitation des sables bitumineux précisément à cause de ce mouvement [contre cet oléoduc]. Pour un réel retour sur investissement, l'industrie de l'énergie et le gouvernement doivent transporter le pétrole des sables bitumineux vers les côtes pour le vendre sur le marché mondial, mais l'infrastructure des sables bitumineux actuel du Canada tourne déjà à pleine capacité, et le succès croissant de la résistance indigène permet la construction des méga-pipelines de plus en plus improbables.
L'expansion de l'oléoduc Keystone XL agissant comme une soupape de pression, permettrait la poursuite du développement. Mais dans le même temps, le pétrole des sables bitumineux est déjà expédié par chemin de fer à d'autres raffineries à travers les États-Unis et alors que le rail est un moyen beaucoup plus de transport beaucoup plus dangereux (comme en témoigne le déraillement catastrophique à Lac-Mégantic, au Québec, l'an dernier, qui a détruit le centre-ville et a tué quarante-deux personnes), son utilisation augmentera probablement si l'expansion de l'oléoduc Keystone XL n'est pas approuvé.
Comme l'infrastructure d'extraction s'étend au-delà des frontières nationales, la résistance a emboîté le pas. Les militants et les résidents tout au long de la route Keystone XL convergent régulièrement sur Washington, tandis que 210 manifestants de la Bay Area ont été arrêtés lors du premier anniversaire d'un incendie 2012 à Richmond - celui de la raffinerie de Chevron, un emplacement dans la région de la baie recevant déjà le pétrole des sables bitumineux. Mais ce n'est pas simplement un cas de NIMBY [pas dans mon jardin en anglais, pas chez moi]. Les militants américains reconnaissent que résister aux géants de la finance et du pétrole nécessite une approche internationale: chaque grande société pétrolière américaine détient une participation dans les sables bitumineux de l'Alberta, et les frères Koch sont les plus grands acteurs non-Canadiens. Pendant ce temps, les habitants indigènes d'Amazonie poursuivent un procès contre Chevron pour les dommages environnementaux devant un tribunal canadien.
"Nous avons des alliances à travers le pays, nous avons territoires des traités qui sont interconnectés, et nous faisons face à un gouvernement qui veut mettre ce produit toxique dans les ports. Cela doit passer à travers notre territoire et traverser nos terres, mais ils devront en finir avec nous d'abord ", a déclaré le grand chef Derek Nepinak de l'Assemblée des chefs du Manitoba, quand je lui ai parlé en marge de la marche. (...)* * *
Les sables bitumineux de Cold Lake sont l'une des frontières du développement des sables bitumineux de l'Alberta. Contrairement à l'extraction dans la région de l'Athabasca, la plupart des gisements de Cold Lake font partie des 80 pour cent des sables bitumineux de l'Alberta qui ne peuvent pas être extraits par l'exploitation minière sur place mais doivent faire appel à des méthodes de forage qui, au moins pour l'instant, impliquent d'injecter de la vapeur à haute pression dans le sol. Le secteur de l'énergie affirme que ces méthodes sont plus sûres et moins néfastes pour l'environnement, car elles contournent la nécessité de mines à ciel ouvert, la modernisation des installations d'énergie et beaucoup d'eau ou bassins de résidus. Mais ces méthodes sont loin d'avoir prouvé leur caractère inoffensif.
Comme le développement se produit in situ en grande partie hors de vue, il ne provoque pas la même réaction viscérale que les ravages causés par l'exploitation minière. Ses effets résiduels persistent cependant. La fuite CNRL a tué des dizaines d'animaux, mais bien avant qu'elle ne se produise, les membres de la Nation Cree avait déjà remarqué une baisse du nombre d'animaux. Une étude de 2010 Université de l'Alberta a montré que les troupeaux de caribous sur les terrains de chasse traditionnels des Cree avaient chuté de 70 pour cent depuis 1996.(...)
Le procès des Cree (région du Cold Lake) est réglé et aura sur les effets cumulatifs sur le développement des sables bitumineux (et non pas seulement le bien-fondé des projets individuels), ainsi que des mécanismes de régulation laxistes du gouvernement et le manque de transparence autour de l'approbation du projet et le développement. «Nous avons le droit de donner notre consentement informé", a déclaré Lameman. «Notre consentement signifie que notre permission, et nous allons définir ce que le consentement ressemble." Déjà, la communauté a commencé à voir des résultats: «Depuis que nous avons lancé le litige," Lameman ajouté, "l'industrie vient à nous [plus tôt] parce qu'ils ne veulent pas traiter avec nous plus tard ".
Le secteur de l'énergie a également commencé à reconnaître les avantages de la consultation des Premières Nations à des stades antérieurs sur l'investissement dans des projets qui pourront finalement être arrêtés. (...)
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C'est là qu'est le site Syncrude. Inutile de dire que Butcher a perdu tous ses pièges. Peu de temps après, Syncrude a rasé la cabine de son grand-père. Personne n'a informé son grand-père, comme cela était d'usage quand l'entreprise a été réalisée: le secteur de l'énergie et le gouvernement avaient conclu des accords entre eux et étaient allés de l'avant avec leurs plans, sans prendre aucunement en considération la communauté.
Avant longtemps, les gens ont commencé à remarquer les changements: quelque chose n'allait pas avec le poisson, qui goûtait le pétrole; la neige qu'ils fondaient en hiver pour avoir de l'eau potable était maintenant couverte de suie; et l'eau de la rivière rendait les gens malades.
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Il a fallu attendre le milieu des années 1980 pour que tout change à Fort McKay. Bien que deux décennies de développement eussent pollué l'écosystème, ce qui a rendu impossible de vivre de la terre, la communauté avait au moins pu compter sur l'économie de piégeage pour mener une vie tranquille. Quand les activistes des droits des animaux en Europe ont réussi à marginaliser le commerce de la fourrure, Fort McKay n'a pas eu d'autre choix que de coopérer avec le secteur de l'énergie.
